<<< 掃碼關注，GET明星同款Chronometer和Chronograph是英語中容易混淆的兩個詞。后者意為“計時碼表”，必須具有獨立的計時功能，通常由單按鈕或雙按鈕觸發，具有獨立的計時指針和累積計時表盤顯示。前者的意思是“計時工具”，時針、分針、秒針的簡單功能都可以稱為計時器。目前，只有機芯通過COSC獨立測試認證的瑞士手表才能在表盤上顯示天文鐘。
COSC認證通常被表親稱為“天文臺認證”。其實這并不完全準確。天文臺的認證是一個較老的類別，采用更嚴格的測試標準。航海鐘是在17世紀晚期發明的。當時在遠洋航行中沒有其他測量經度的技術手段。只有能獨立計時的航海鐘，才能準確記錄格林威治本初子午線的時間，并與船位的正午時間相比較，通過時差與經度差的關系，換算出經度位置。因此，當時的遠洋航行對航海鐘的精度要求非常高。從18世紀到20世紀上半葉，歐洲各地的主要天文臺承擔了額外的手表測試和認證服務，包括英國的Kew天文臺、法國的貝桑松天文臺、瑞士的納沙泰爾天文臺和日內瓦天文臺等。定期組織對以航海鐘為基礎的計時裝置進行檢測和認證，并對不同鐘表廠的產品在精度和穩定性方面進行評分和排名。所以這種鐘表質檢統稱為“天文臺認證”。勞力士品牌發展初期，正是天文臺認證(1920年代)和出色的防水性能打開了局面。
COSC是一個獨立的非營利組織，成立于1973年。它是由伯爾尼、日內瓦、納沙泰爾、索洛圖恩和沃德這五個手表廠集中的州與瑞士鐘表工業聯合會共同創立的。目前，有三個獨立的實驗室：比爾、圣埃米爾和利洛克。COSC是法語的縮寫：“瑞士官方計時裝置測試組織”。其實和天文臺沒有直接聯系。COSC秉持的機械表檢測標準符合ISO 3159，核心精度要求是日差在-4秒到6秒以內。這不是一個特別嚴格的標準。百達翡麗、積家等瑞士頂級鐘表廠的機芯都可以超過這個水平。甚至日本和德國的一些手表產品也能超過這個要求。以前天文臺的認證是以打分和排名的形式，而COSC設置了一個最低，通過的證書都可以是天文鐘。這就是當代COSC不適合翻譯為“天文臺認證”的核心原因。據說僅從1966年到1967年，白質基于其32A機芯(下圖)生產的670多款腕表就真正獲得了納沙泰爾天文臺的高度評價。其他現代機械表已經不能稱之為“天文臺”了。
目前，COSC也對應時機芯進行檢測和認證，但要求更加嚴格。只有日差為-0.07秒到0.07秒的應時機芯才能稱為COSC認證。同時，無論是機械表還是石英表，COSC只認證機芯而非成品表。檢驗時安裝的表盤是標準的白盤，通過認證的機芯送回表廠進行總裝。
2012年，COSC認證了178萬枚機械表機芯和52，000枚應時機芯(其中35，000枚為百年靈)。勞力士COSC認證機芯78.7萬，歐米茄56.7萬，百年靈16.4萬，美杜莎6.6萬，天梭5.3萬，沛納海2.8萬，肖邦2.5萬。
2013年，COSC認證了173萬枚機械表機芯和68，000枚應時機芯(其中56，000枚為百年靈)。勞力士81.9萬，歐米茄48萬，百年靈16.4萬，美度和天梭7.8萬，肖邦2.2萬，沛納海2.1萬。
基本上，勞力士、歐米茄、百年靈、美度、天梭、沛納海和肖邦每年支持超過90%的COSC認證。埃塔還會將一些機芯展示給COSC的實驗室進行認證，然后賣給不同的手表制造商。百年靈一直聲稱所有手表都通過了COSC認證，其16萬多只手表的認證數量與其年銷售額基本一致。認證勞力士80萬塊的數量基本接近年銷量，甚至略高。一些分析師認為，少量經過認證的勞力士機芯將不會在當年組裝和銷售，甚至有些機芯經過反復測試，以保持COSC品牌每年認證最高和穩步上升。
這七大重點品牌的機芯生產基地都位于所謂的“汝拉山”產區附近(天梭和美度位于利洛克，勞力士位于比爾，歐米茄和百年靈位于格倫興，肖邦位于弗萊里爾，沛納海位于納沙泰爾。如果加上浪琴和圣愛彌兒的豪雅，估計基本囊括了所有COSC認證的機芯)。這里的手表廠大多采用大規模工業化生產。而傳統的日內瓦、如家品牌，如百達翡麗、江詩丹頓、愛彼、積家等，仍然是部分手工打磨制造，對COSC認證不夠重視。
無論如何，COSC認證對于這些年銷量幾十萬甚至上百萬的大眾品牌(天梭)還是有一定的積極意義的。近年來，業內出現了一些聲音，希望進一步提高COSC的認證門檻，或者推出COSC的“超級版”認證，以此來拉大“文藝手表”與“普通手表”的差距。
