1978年,在應時危機的沖擊下,萬國品牌的股權易主,由德國汽車和電子設備經銷商阿道夫斯金德(Adolf Schindling)接手。萬國在沙夫豪森制表廠的歷史翻開了新的一頁。在新任董事長的指導下,萬國開始加大與各行業科技公司的合作,并掌握了鈦、鋯等新材料的應用。80年代中期,各國開始專注于復雜機械功能手表的研發,相繼推出達芬奇(目前在售,鏈接)、Novecento(已停產)等系列萬年歷款式。1990年,推出了具有萬年歷、三個問題、月相和計時四項功能的Grande Complication。1993年,為了紀念品牌創立125周年,推出了Il Destriero Scafusia(意大利語:Schaaffhausen Liema,歐美表迷一般譯為“Schaaffhausen[戰馬]”)。它具有陀飛輪、萬年歷、三問報時、計時和月份平衡等功能,被譽為當時世界上最復雜的機械表。
應該說,在斯沃琪集團憑借斯沃琪產品帶領瑞士鐘表業逐漸走出應時危機之后,各大品牌開始掀起回歸復雜機械表的浪潮。1989年,百達翡麗以Calibre 89懷表慶祝其150歲生日。當時四枚不同材質的89口徑據說以2400萬美元的天價賣給了東南亞土豪——文萊蘇丹。此后,各種品牌看到了新的市場機會。寶珀在1991年推出了1735型復雜腕表,愛彼在1992年推出了三重復雜,著名設計師品牌法慕蘭也是在這一時期開始了復雜機械功能的嘗試。得益于德國著名設計師甘特布魯姆萊恩、庫爾特克勞斯、理查德哈布林等的辛勤工作和杰出創意。(都很優秀,后續會有專門的介紹),萬國當時開發了這款相當震撼的產品,基于一款Valjoux 7750機芯(介紹文章)(可能是世界上最貴的基于ETA 7750的手表.),這就大大提高了它。
這款手表限量125塊,最后一塊是1999年才做的。當時大多是金表殼銀表盤。有些是白金表殼和藍盤。據說有幾匹沙夫豪森戰爭用的小馬有黑色的金屬板或鑲有鉆石的表殼。這款手表直徑42mm,日期、月份、星期、月相四個小表盤與計時功能有機結合。陀飛輪裝置需要轉到手表背面才能欣賞(符合百達翡麗的傳統)。小盤上的螺紋雕刻,機芯的精細打磨,都可以說是90年代經典的制表工藝。Schaaffhausen War Pony的許多技術成果和設計元素被后來復雜的各民族手表所繼承。相信你對這個四字年窗會比較熟悉。
在今年9月舉行的安提古倫紐約秋季拍賣會上,兩匹沙夫豪森戰爭小馬分別以12.3萬美元和15.4萬美元的價格成交。自然鉑金藍盤更貴。這款鉑金和黃金款的限量版序列號分別為34/125和40/125。Schaaffhausen Zhanju的這款復雜功能表,目前價格并沒有大幅提高,但確實是90年代世界機械表行業復蘇初期的重要腕表,也對國際品牌的歷史傳承起到了承上啟下的作用。
2000年歷峰集團收購萬國后,品牌的這種超復雜功能的技術路線似乎逐漸走下坡路,直到2010年,超復雜表(link)才在葡萄牙系列下重新推出。當然,手表產品的成功因素并不局限于技術能力這一單一維度,但當我看到這款當年的“沙夫豪森戰爭小馬”時,一絲懷舊的惆悵依然涌上心頭。
注:按照筆者的理解,機械腕表除了時針、分針、秒針顯示之外的所有功能都稱為“復功能”,“超復功能”一般是指具有三種或三種以上復功能的腕表。一般來說,三問、陀飛輪、萬年歷、雙針追針計時都是比較“高級”的復雜功能。